Oh Canada. Het land van uitgestrekte natuurparken waar je met verwondering om je heen kan blijven kijken. Bergwandelingen, beren spotten, kanoën over een spiegelglad meer... In elk natuurpark kom je een stukje magie tegen.

De kans is groot dat je naar Canada gaat voor al dit natuurschoon. In dat geval heb je een zogenaamde Park Pass nodig: je toegangsbewijs voor meerdere National Parks. Er zijn meerdere passen te verkrijgen: de Dagpas of de Discovery pas. Welke kun je het beste kiezen voor jouw trip?

Waarom een Park Pass?

Een Park Pass heb je altijd nodig om het natuurpark binnen te komen.

Met het geld dat de natuurparken ontvangen van de verkoop, worden de parken onderhouden en verzorgd. Wandelpaden moeten worden bijgehouden, en er is zelfs een website die bijhoudt of paden toegankelijk zijn of niet. Bijvoorbeeld als er veel sneeuw is gevallen, of gevaar is op lawines. Daarnaast wordt de dieren in het park gemonitord en wordt de veiligheid gehandhaafd, bijvoorbeeld als er een beer is gespot in een populair wandelgebied.

Dit kost natuurlijk allemaal geld, en met het toegangsbewijs dat je koopt steun je het behoud van het park.

Welke toegangspassen zijn er?

Er zijn drie verschillende toegangspassen:

• Day Pass: met deze pas heb je 1 dag toegang tot meerdere natuurparken;
• Discovery Pass: hiermee heb je een jaar lang toegang tot meerdere natuurparken;
• Single Location Pass: deze pas geeft je toegang tot 1 natuurpark voor een jaar of seizoen, afhankelijk van het park.

Day Pass

De naam zegt het al: met de Day Pass krijg je een dag lang toegang tot meer dan 80 natuurparken in Canada.

Je krijgt hiermee geen toegang tot National Historic Sites, dat zijn bijvoorbeeld musea die zich op het park bevinden. Een Day Pass is geldig op de dag dat je hem koopt, tot 16:00 uur de daaropvolgende dag.

Koop hem dus op tijd, zodat je er zoveel mogelijk uit kunt halen!

Discovery Pass

Met een Discovery Pass heb je 12 maanden lang toegang tot meer dan 100 parken in Canada! Naast de parken kun je ook gratis 'Historic Sites' bezoeken, denk aan musea maar ook aan belangrijke archeologische locaties, forten, voormalig oorlogsgebieden en heilige plaatsen. (Lees er vooral meer over op Parks Canada - National Historic Sites!)

Single Location Pass

Ook hier is het direct duidelijk wat ermee bedoeld wordt: met deze toegangspas kun je 1 park naar keuze bezoeken. Afgezien van het park waarvoor je een Single Location Pass koopt, krijg je een seizoen lang of 12 maanden lang toegang tot het park.

Je kunt voor een aantal parken online een Single Location Pass kopen. Dat zijn:

• Elk Island National Park
• La Mauricie National Park (Alleen geldig in het zomerseizoen: 16 mei t/m 27 oktober 2024)
• Pacific Rim National Park Reserve
• Prince Albert National Park
• Prince Edward Island National Park
• Riding Mountain National Park

Hoe duur is een Park Pass?

Dat ligt er natuurlijk aan welke pas je aanschaft en voor welk(e) park(en). Een Discovery Pass is het duurst, maar in verhouding wel voordelig wanneer je met veel bent, meerdere parken bezoekt, of 1 of meerdere parken bezoekt over een langere periode.

Van plan om Banff National Park te bezoeken? De website waarop je online je kaartjes kunt bestellen, heeft een handige ingebouwde functie die berekent wat voor jou goedkoper is: een Day Pass of een Discovery Pass. Je voert gewoon de data in dat je het park wilt bezoeken en het aantal personen waarmee je gaat. Op basis daarvan rekent de site uit wat voor jou de beste optie is. (Jasper National Park heeft dit overigens ook, check hiervoor deze website).

Lees ook: 9x de beste hikes in Banff National Park

Dit zijn de kosten voor een Park Pass

Onderstaand vind je de kosten voor de volgende Nationale Parken:

• Banff National Park
• Jasper National Park
• Kootenay National Park
• Yoho National Park

Kleinere of minder populaire nationale parken hanteren vaak iets lagere tarieven, je kunt dit het beste opzoeken voor het park dat je wilt bezoeken.

Day Pass (1 dag toegang)

Discovery Pass (jaar lang toegang)

‍

Heb je kinderen onder de 17 jaar? Zij krijgen gratis toegang tot alle nationale parken die worden beheerd door Parks Canada! Dat zijn populaire parken zoals Banff National Park, Jasper National Park en Pacific Rim National Park. Hier vind je alle parken waar kinderen onder de 18 jaar gratis naartoe kunnen.

Ook zogenoemde 'support persons' zijn gratis. Dit zijn bijvoorbeeld verzorgenden van mensen met een beperking.

Wat kun je het beste kiezen: Day Pass of Discovery Pass?

Dan rest de vraag: wat is de beste keuze?

Gelukkig kom je daar met een klein beetje plannen en een rekensommetje al gauw achter.

Stel jezelf eerst de vraag:

• Hoeveel parken wil je gaan bezoeken? Is dat er 1, kies dan voor de Single Location Pass

Wil je meer parken bezoeken, dan valt de Single Location Pass af en kun je kiezen tussen de Day Pass of de Discovery Pass. In dat geval rest je deze vragen te beantwoorden:

• Hoeveel dagen wil je de Nationale Parken bezoeken? Is dat 7 dagen of meer, dan is een Discovery Pass al goedkoper, zowel voor 1 persoon als voor een familie of groep.

Vervolgens moet je bepalen of je losse tickets koopt, of kiest voor Groep/Familie tickets. Deze keuze is ook al snel gemaakt, want een Groepticket is ongeveer even duur als twee losse tickets. Oftewel: ben je met 2 of meer personen in hetzelfde voertuig, kies dan voor een Groepticket!

Waar kun je je natuurpas kopen?

De natuurpas is online verkrijgbaar of bij de ingang van natuurparken. Wees er wel van op de hoogte dat het in het hoogseizoen druk kan zijn, en je in een lange rij kan aansluiten als je je pas in het park zelf koopt.

Aan de andere kant: bestel je hem online, doe dit dan op tijd, want je de pas werkt niet digitaal maar wordt naar je opgestuurd. Dit kan 10 tot 20 werkdagen duren. Bij een aantal parken is het ook mogelijk hem online te bestellen en bij een Visitor's Centre op te halen. Dan moet je de pas op de site van het nationale park bestellen.

Wat moet je nog meer weten?

• Begeleiders van mensen met een beperking hebben altijd gratis toegang;
• 1 juli is een feestdag in Canada, dan zijn alle nationale parken gratis toegankelijk. Je hebt dan wel een toegangsbewijs nodig (zo kan in de gaten worden gehouden hoeveel mensen er in het park zijn), maar deze is gratis;
• Denk ook aan de volgende vergunningen, mocht je deze nodig hebben:
  • Boating permit, dit heb je nodig wanneer je met de boot wilt aanleggen in een nationaal park;
  • Fishing permit;
  • Grazing permit, deze heb je nodig wanneer je wilt gaan paardrijden.